500 ans d'histoire

Le premier document strasbourgeois attestant d'une étude spécifique en chimie remonte à l'an 1500. Il s'agit d'un ouvrage consacré à la distillation et signé par un chirurgien local, Hieronymus Brunschwig. Un siècle plus tard, cette technique allait s'avérer capitale dans la chimie des acides minéraux. C'est dans une pharmacie strasbourgeoise, la pharmacie du Cerf, en face de la cathédrale, que trois siècles plus tard Emmanuel Merck vint parfaire sa formation avant de fonder la société de renom que l'on connaît de nos jours. Plus près de nous, Louis Pasteur enseigna pendant six ans à Strasbourg dans les deux disciplines, chimie et pharmacie. Son successeur à la chaire de chimie de l'Université est Charles Frédéric Gerhardt. Ce dernier sera le premier à faire une synthèse sous forme stable de l'acide acétylsalicyclique. Extraite de l'écorce de saule blanc, la molécule devient célèbre cinquante ans plus tard, quand le laboratoire Bayer dépose la marque sous le nom d'Aspirine en 1899. Encore plus près de nous, le Professeur Jean-Marie Lehn obtint le Prix Nobel de Chimie en 1987.